Nadal é eliminado e Pablo Cuevas disputa final com Guido Pella

Rio de Janeiro - O uruguaio Pablo Cuevas conseguiu a revanche contra o espanhol Rafael Nadal e está na final do Rio Open apresentado pela Claro. O número 45 do ranking mundial, eliminado pelo espanhol nas quartas de final do torneio no ano passado, venceu o dono de 14 Grand Slams, na noite deste sábado, de virada, por 2 sets a 1, com parciais de 6/7 (6), 7/6 (3) e 6/4, e enfrentará na decisão o argentino Guido Pella, neste domingo, às 18h30, na quadra Guga Kuerten.

 

Pella chegou à decisão com a vitória sobre o austríaco Dominic Thiem, cabeça de chave número 5 do torneio, por 6/1 e 6/4. Thiem, um dos novos nomes do tênis mundial, vinha de uma sequência de oito vitórias seguidas, após o título em Buenos Aires, na semana passada.

 

Aos 30 anos, Cuevas já foi o 21º do ranking mundial e soma três títulos na carreira. Foi a primeira vitória do uruguaio sobre o espanhol, dono de 67 títulos na carreira, sendo 47 deles no saibro. O uruguaio, que havia perdido em duas oportunidades de Nadal, impediu que o número 5 do mundo alcançasse no Rio sua centésima final da carreira.

 

A partida deste sábado durou 3h28. Assim como nas quartas de final do torneio de 2015, o uruguaio deu trabalho para o espanhol, apostando nas longas trocas de bola, sem desistir nunca. O primeiro set foi decidido no tie-break, e Nadal fechou só na terceira tentativa. O lutador Cuevas seguiu firme, abriu 5 a 2 no segundo set, viu o espanhol crescer e empatar em 5 a 5. Mais uma vez a decisão foi para o tie-break. Cuevas saiu em vantagem e se manteve à frente para fechar por 7/3.

 

No set decisivo, Nadal abriu 3 games a 2, teve duas chances de quebrar o saque de Cuevas, mas não conseguiu. Na sequência, foi a vez de o uruguaio bater o serviço de Nadal e abrir 4 a 3. Lutando muito, se manteve à frente e fechou a partida com um ace, fazendo 6/4.

 

"Foi a melhor vitória da minha carreira, contra o melhor jogador da história do saibro", comemorou Cuevas. "Foi um jogo longo, acho que meu mérito foi não perder a confiança em nenhum momento, mesmo quando ele esteve à frente".

 

Nadal lamentou perder outra semifinal - aconteceu o mesmo na semana passada, em Buenos Aires. "Cuevas é um jogador perigoso, fez uma boa partida, sacou muito bem. Acho que joguei bem, lutei até o final, mas faltou tranquilidade e confiança nos momentos importantes. Queria o título, mas tenho que aceitar e continuar trabalhando". Foi a 60ª semifinal de Nadal no saibro, e apenas pela quinta vez ele foi derrotado.

 

Argentino na final - Pella também está surpreendendo no Rio Open. Além de Thiem, o canhoto de 25 anos, atual 71º do mundo, também deixou para trás o norte-americano John Isner, na primeira rodada. "O começo do jogo foi difícil, estava nervoso e o vento deixou a partida complicada. Como cresci num lugar onde ventava muito (Baía Blanca), e tinha que treinar nessas condições, soube lidar melhor com a situação. Thiem também estava cansado pela sequência de jogos que vinha fazendo", disse Pella, que no ano passado foi eliminado na primeira rodada do Rio Open.

 

O argentino, que vai ficar próximo dos Top 40 com a chegada à final, ficou bem emocionado com a vitória e lembrou uma fase difícil que passou em 2014. "Estava desanimado, insatisfeito com a vida nas quadras. Decidi parar de jogar e ver como seria minha vida longe do tênis, como uma pessoa normal. Meu pai tem uma quadra e fiquei ajudando. Três meses e meio depois, vi que aquela vida não estava me agradando e resolvi voltar a jogar. Chegar a essa final me deixou muito feliz, é a realização de um sonho, um prêmio por meu esforço de anos", contou o jogador.

 

O argentino entrou muito bem na partida contra o mais jovem jogador entre os top 20 - Thiem, de 22 anos, é o 19º do mundo com quatro títulos - , e contou também com erros do austríaco. Thiem não repetiu a boa atuação que teve contra Ferrer, um dia antes. Depois de Pella fechar o primeiro set por 6 a 1, quando estava 1 a 1 no segundo, a chuva interrompeu a partida por uma hora. Na volta, Thiem deu uma equilibrada, mas continuou cometendo erros, principalmente com o seu backhand. Pella abriu 5 a 4 com Thiem no saque. O austríaco cometeu três erros e com uma dupla falta viu o argentino comemorar a passagem para final.

 

"Eu estava cansado, foi um longo dia ontem (jogou simples e duplas), mas estou feliz pela semana que tive aqui. As condições de jogo estavam difíceis para os dois e acho que ele soube lidar melhor. De qualquer maneira, só tenho boas recordações para levar daqui e quero voltar no ano que vem", disse Thiem.

 

Sobre a final com Nadal, Pella não escondeu que gostaria de jogar com Cuevas. "Preferia enfrentar Cuevas, ele é um jogador que respeito muito, que ganhou títulos de ATP, mas Nadal ganhou muitas coisas, tem 14 títulos de Grand Slams, tem uma experiência enorme em decisões. Ele é favorito, mas cheguei na final, então quero aproveitar essa semana incrível e lutar pelo título".