Espanha – Quatro seleções, duas vagas e apenas três dias de competição. Colômbia, Alemanha, Itália e Espanha disputam, a partir desta sexta-feira (9), em Barcelona, a classificação para o WBSC Premier12 de 2027, um dos principais torneios internacionais de beisebol. A competição terá seis partidas até domingo (11), com confrontos diretos entre todas as equipes. As duas melhores colocadas garantirão presença na próxima edição do Premier12.
O classificatório marca uma nova fase da competição organizada pela Confederação Mundial de Beisebol e Softbol (WBSC). A partir de 2027, o Premier12 será ampliado de 12 para 16 seleções. As 12 melhores do ranking mundial garantiram classificação direta, enquanto outras quatro vagas serão preenchidas por meio de dois torneios classificatórios.
Na entrevista coletiva realizada antes do início do torneio, os quatro treinadores destacaram a importância de começar bem a competição. Em um formato tão curto, uma derrota pode comprometer as chances de classificação.
O colombiano Giovanni Urshela, ex-jogador da Major League Baseball (MLB), destacou a juventude de sua equipe e a possibilidade de fazer história.
"Temos uma equipe muito jovem. Estamos aqui para conquistar nossa vaga no Premier12, já que a Colômbia nunca participou da competição, e para mostrar a evolução do beisebol no nosso país. Respeitamos muito os outros três adversários e sabemos que cada partida será decisiva", afirmou.
A seleção colombiana apostará no arremessador Luis Patiño, que já atuou na MLB, para sua estreia. A Itália será comandada por Francisco Cervelli, outro ex-jogador das Grandes Ligas. O treinador ressaltou a importância da ampliação do torneio, que permitirá a participação de seleções que anteriormente encontravam dificuldades para conseguir uma vaga.
"Esses jogadores conquistaram seus lugares na equipe. Em um torneio como esse, é preciso pensar em um dia de cada vez. Você realmente não quer perder nenhuma partida. Somos gratos à WBSC pela ampliação da competição. Era muito difícil participar do Premier12 no formato anterior", afirmou Cervelli.
O treinador italiano também destacou a importância de inspirar novas gerações de atletas. "Esperamos conseguir chamar a atenção e inspirar os mais jovens a sonhar em vestir a camisa da Itália. Chegar aos Jogos Olímpicos deve ser o objetivo máximo de qualquer atleta."
A Itália escolheu como arremessador titular da estreia Matteo Bocchi, que passou pelas ligas menores do beisebol norte-americano e ajudou o Parma a conquistar o Campeonato Italiano e a Baseball Champions League Europe.
Alemanha busca participação inédita - A Alemanha também tenta conquistar uma vaga inédita no Premier12. O técnico Jendrick Speer aposta em uma combinação de jovens talentos e jogadores experientes, muitos deles atuando no próprio país ou em outras ligas europeias.
"Gosto da mistura que temos entre jovens talentos e jogadores mais experientes. Nunca participamos do Premier12, então nosso objetivo é levar a Alemanha à competição principal em 2027", declarou. Speer comparou o torneio a uma fase eliminatória, na qual qualquer detalhe pode determinar o resultado.
"Será um beisebol de playoffs. Cada partida conta e surpresas podem acontecer. Basta olhar o que aconteceu com os Yankees na série divisional da MLB. O caminho até os Jogos Olímpicos é longo e a classificação será difícil, mas estamos muito felizes por estar aqui e mal podemos esperar para começar."
A Alemanha terá Marcus Solbach como arremessador titular na estreia.
Espanha aposta na versatilidade - Anfitriã da competição, a Espanha será comandada por Marvin Benard, que destacou a importância de contar com jogadores capazes de atuar em diferentes posições.
"Tentamos montar uma equipe com atletas que possam desempenhar várias funções. É um prazer e uma honra estar aqui", afirmou. Benard também chamou atenção para uma particularidade do regulamento: a possibilidade de a classificação ser decidida pela diferença de corridas anotadas e sofridas.
No beisebol, existe uma regra informal segundo a qual uma equipe que está vencendo por uma grande diferença deve evitar jogadas agressivas para ampliar ainda mais o placar. No entanto, o treinador espanhol explicou que essa tradição não poderá ser seguida em Barcelona.
"Em um torneio no qual você pode jogar muito bem, mas sua classificação depender de uma corrida marcada ou sofrida, é preciso deixar de lado essa regra não escrita do beisebol. Aqui, cada corrida conta." A Espanha terá o experiente arremessador destro Elian Leyva como titular de sua primeira partida.
Premier12 de 2027 terá formato ampliado - Criado em 2015, o Premier12 reúne algumas das principais seleções do beisebol internacional. A competição foi disputada originalmente por 12 equipes, escolhidas de acordo com o ranking mundial.
A edição de 2027 será a primeira com 16 participantes, divididos em quatro grupos de quatro seleções. A mudança busca ampliar a presença de países no torneio e oferecer novas oportunidades de classificação.
Além do classificatório de Barcelona, a WBSC realizará outra seletiva entre 26 e 28 de novembro, em Zhongshan, na China, também com quatro participantes e duas vagas em disputa.
O Premier12 de 2027 terá ainda importância no processo de classificação olímpica para Los Angeles 2028, quando o beisebol voltará ao programa dos Jogos Olímpicos.
Barcelona tem história olímpica no beisebol - A escolha de Barcelona como sede do classificatório também carrega um significado histórico. Foi na cidade espanhola, durante os Jogos Olímpicos de 1992, que o beisebol distribuiu suas primeiras medalhas como modalidade oficial do programa olímpico.
Naquela edição, Cuba conquistou a medalha de ouro, enquanto Taipé Chinês ficou com a prata e o Japão levou o bronze. Mais de três décadas depois, Barcelona volta a receber uma competição internacional importante, agora com quatro seleções tentando avançar no caminho para o Premier12 de 2027 e manter vivo o sonho de participar dos Jogos de Los Angeles.
Onde assistir ao classificatório de Barcelona - As seis partidas do torneio serão transmitidas gratuitamente pelo canal oficial da WBSC no YouTube, na maioria dos países e territórios. Os torcedores poderão acompanhar os confrontos e a disputa pelas duas vagas até domingo (11).
