Rio de Janeiro - O Atletismo Brasil apresenta votos de profundo pesar a familiares, amigos e integrantes da comunidade atlética pela morte de Paulo Servo da Costa, o Paulo Barriga, renomado professor de Educação Física e treinador de atletismo, nesta terça-feira (23/6), no Rio de Janeiro.
Paulo estava internado no Hospital Badim do Rio de Janeiro e sua morte foi confirmada por familiares e pela Federação Estadual do Rio de Janeiro (FERAT) por uma nota de pesar. Paulo integrou várias comissões técnicas de seleções brasileiras e recebeu da CBAt o título honorífico de Emérito, concedido em 30 de março de 2023.
O velório será realizado na Capela 7 do Cemitério Jardim da Saudade Sulacap (Av. Carlos Pontes, 500, Sulacap), das 14 às 16 horas desta quarta-feira (24/6), seguido pelo sepultamento.
Paulo Servo da Costa nasceu em 28 de julho de 1938 - ia completar 88 anos - e deixa um legado por seu trabalho na base do atletismo brasileiro. Formou, entre outras, a campeã mundial de menores nos 200 m Bárbara Leôncio, que ficou conhecida também por ser a atleta que levou a candidatura olímpica vitoriosa do Rio 2016 até o Comitê Olímpico Internacional (COI), em Copenhague (Dinamarca).
Paulo Servo da Costa foi professor de três dos cinco velocistas campeões com o revezamento 4x100 m do Mundial de Revezamentos de Yokohama, Japão, em 2019 - Derick de Souza Silva, Jorge Vides e Vitor Hugo Mourão, -, da medalhista olímpica Rosângela Santos e da atual integrante da seleção brasileira Gabriela Mourão, que começou com ele aos 13 anos.
Sua história é de uma das figuras mais emblemáticas e generosas do esporte social e do alto rendimento do Rio de Janeiro. Foi Paulo Servo da Costa que iniciou e conduziu um projeto voluntário na Escola Municipal Silveira Sampaio, em Curicica, Jacarepaguá, que se tornou celeiro de talentos na velocidade.
O Projeto Curicica começou de jeito simples: o mote era dar oportunidades às crianças pobres da comunidade por meio do esporte. A Escola Silveira Sampaio competia nos jogos colegiais - eram todos atletas da comunidade. Foram chegando mais e mais pessoas e o projeto chegou a ter 600 crianças e adolescentes. Aposentado da escola em 2003, Paulo Servo da Costa foi chamado para coordenar o projeto social, a fim de colocar o maior número de atletas possíveis nas delegações brasileiras. Em 2010, o projeto por meio do Instituto Lançar-se para o Futuro, tinha patrocínios como o da BRF e Olympikus.
"Ele construiu raia de borracha na rua, atrás da escola, como tinha comida da Brasil Foods (BRF) na época fez um refeitório na casa dele para alimentar os atletas que treinavam (ele chegou a quebrar paredes da residência para ganhar espaço), comprou um ônibus para buscar as crianças que não podiam chegar porque não tinham transporte. Teve um projeto vencedor", contou o treinador Vitor Fernandes (AD Centro Olímpico-SP) - "ele era como um irmão", comentou - que tinha com Paulo Servo amizade daquelas de passar férias com as famílias, além de dividir seleções no passado.
O projeto de formação também foi desenvolvido na Vila do Mato Alto, a Vila Olímpica Manoel José Gomes Tubino, em Jacarepaguá. O Rio foi campeão das olimpíadas colegiais e a equipe a melhor do País nas categorias de base e ele sempre sonhava com colocar atletas nos Jogos Olímpicos de Londres-2012 e depois do Rio-2016. Era possível encontrar o grupo em treinamento nas ruas, parques e praças de Jacarepaguá e pelas praias do Rio.
O patrocínio da BRF ao Instituto Lançar-se para o Futuro (Projeto Curicica), idealizado e conduzido por ele teve seu desfecho planejado em 2016.
Paulo Servo ainda levou o projeto de atletismo para Paraty (Rio), em dezembro de 2016, quando identificou e começou a trabalhar com 100 alunos da Escola Pequenina Calixto, no Estádio Municipal Antônio Mário Pompeu Nardelli.
Paulo Servo da Costa queria transformar crianças e adolescentes em atletas alto rendimento, mas em projetos com forte viés na cidadania e no estudo. Chegou a colocar 16 atletas em universidades, dentro e fora do Estado do Rio, com bolsa integral. Acreditava no esporte na escola. É dele a frase: "O potencial do jovem brasileiro é enorme e o ponto de partida para o sucesso no esporte está na disciplina. Se trabalharmos bem a base, nas escolas públicas, no futuro nos tornaremos um país olímpico."
