São Paulo - A noite desta terça-feira (18) foi de vitória para o mineiro Marcelo Melo e o polonês Lukasz Kubot na estreia no Rio Open, ATP 500 que está sendo disputado nas quadras de saibro do Jockey Club Brasileiro.
Impondo seu ritmo e usando toda a sua experiência nos momentos decisivos, a dupla cabeça de chave número 2 confirmou seu favoritismo e avançou para as quartas de final do torneio derrotando o carioca Fernando Romboli e o húngaro Attila Balazs por 2 sets a 0, parciais de 6/3 e 7/5, em 1h19min. Romboli e Balazs entraram na chave em função da desistência da parceria do uruguaio Pablo Cuevas e do espanhol Fernando Verdasco. O espanhol sentiu uma contusão na perna.
Na próxima rodada do Rio Open, a possibilidade de novo confronto entre brasileiros: Melo e Kubot enfrentarão os vencedores do jogo entre o gaúcho Marcelo Demoliner e o holandês Matwe Middelkoop diante do tcheco Roman Jebavy e do eslovaco Igor Zelenay, marcado para esta quarta-feira (19).
"Fizemos uma bela estreia. Chegamos na terça-feira da semana passada justamente para nos adaptar da melhor forma possível. Acho que jogamos bem. Sólidos no primeiro set, conseguimos voltar para o jogo no segundo, impor nosso ritmo. Um início positivo. Agora temos um dia de intervalo para poder arrumar algumas coisas, para poder fazer uma melhor rodada ainda na próxima fase", analisou Marcelo, patrocinado por Centauro, BMG, Itambé e Taroii, com apoio da Volvo, Orfeu Cafés Especiais, VOSS e Confederação Brasileira de Tênis.
No primeiro set, Melo e Kubot conseguiram a quebra no sexto game para fazer 4/2 e, na sequência, abrir 5/2, fechando a série em 6/3, após 28 minutos. E, logo no primeiro game do segundo set, um novo break dos cabeças de chave número 2 deu a impressão de que dominariam a série desde o início para buscar a vitória. Mas, os adversários reagiram e com duas quebras chegaram a 4/1. Mantendo a confiança e impondo seu ritmo, Melo e Kubot foram em busca da virada. Com dois breaks, passaram à frente, 6/5, marcando em seguida 7/5, vibrando muito para comemorar a primeira vitória na edição 2020 do Rio Open. Jogo terminado, bateram bola com dois garotos de um projeto social, sob os aplausos da torcida.
Sétima participação de Marcelo no Rio - Melo e Kubot estão juntos pela terceira vez no torneio em que Marcelo faz sua sétima participação, disputando desde a primeira edição, em 2014, e buscará o seu primeiro título no Rio Open, uma conquista inédita para o tênis brasileiro. Com Kubot, chegou duas vezes nas quartas de final, mesma atuação do ano passado, quando jogou com o também mineiro Bruno Soares. Seu melhor resultado no torneio até agora foi o vice-campeonato conquistado em 2014, com o espanhol David Marrero. Em 2015 formou dupla com o austríaco Julian Knowle, parando na estreia e, em 2016, foi às semifinais com Bruno.
No ranking mundial individual de duplas divulgado nesta segunda-feira (17) pela ATP, Marcelo aparece na nona colocação, com 4.820 pontos. Kubot é o oitavo colocado, também com 4.820 pontos.
Na sequência do calendário, após o Rio Open, Melo e Kubot estarão no México, onde será realizado mais um ATP 500, o de Acapulco, entre os dias 24 e 29 deste mês.
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