São Paulo - A tradição e a excelência da Nova Zelândia no rúgbi estarão em campo em São Paulo neste sábado, 29 de agosto. A equipe The Classics New Zealand, composta por nomes históricos da Seleção Nacional de Rúgbi da Nova Zelândia, desembarca no Brasil para enfrentar a Seleção Brasileira Masculina de Rúgbi, os Tupis, em uma partida internacional que será realizada às 17h na Mercado Livre Arena Pacaembu, como parte do Rugby Brasil Experience.
Na semana que antecede a partida, os jogadores do The Classics New Zealand participarão de ações sociais no Brasil, levando a experiência e os valores do rúgbi a diferentes públicos. As atividades incluem uma visita ao SESI Osasco, no dia 24, e uma ação com a instituição Rugby Para Todos, no dia 27, reforçando o papel do esporte como ferramenta de integração, educação e aproximação entre os dois países.
Stephen Blair, Cônsul-Geral da Nova Zelândia em São Paulo e Diretor Regional da New Zealand Trade and Enterprise (NZTE) para a América Latina, destacou a importância do evento. "Brasil e Nova Zelândia têm muito a ganhar com o fortalecimento de seus laços, e o esporte é uma maneira poderosa de aproximar nossas sociedades. O rúgbi ocupa um lugar especial na identidade neozelandesa, e receber no Brasil jogadores que fizeram parte da história da seleção neozelandesa é uma oportunidade de compartilhar um pouco dessa cultura com o público brasileiro", afirmou.
Blair também ressaltou que encontros como este ajudam a ampliar o conhecimento e a conexão entre os países, criando um ambiente favorável para novas parcerias e oportunidades nas áreas de negócios e comércio. "Esperamos que esta partida seja mais um momento de celebração da amizade entre brasileiros e neozelandeses e de construção de novas pontes entre os dois países", completou.
A aproximação entre Nova Zelândia e Brasil também se estende ao ambiente de negócios. Empresas neozelandesas de diferentes setores já atuam ou desenvolvem parcerias no mercado brasileiro, contribuindo para ampliar as conexões entre os dois países. Entre as empresas envolvidas no projeto de rúgbi estão ADInstruments, CRV, GAM, LIC, Loadscan, QCONZ, MADCAP, Seequent, Shoof, TAIT Communications e TrackGrip.
Considerada uma das maiores potências mundiais do rúgbi, a Nova Zelândia possui três títulos da Copa do Mundo, conquistados em 1987, 2011 e 2015. A delegação que virá a São Paulo reúne oito atletas que participaram de Mundiais pela seleção neozelandesa, sendo sete deles campeões mundiais: três integrantes da equipe campeã em 2011 e quatro jogadores do elenco campeão em 2015.
Entre os nomes confirmados estão Nehe Milner-Skudder, Joe Moody, Waisake Naholo e Charlie Faumuina, campeões mundiais em 2015, além de Isaea Toeava, Richard Kahui e Hosea Gear, campeões em 2011. Também fazem parte do elenco atletas que defenderam a Nova Zelândia em competições internacionais, como Brendon Leonard e Tim Nanai-Williams.
A presença da equipe neozelandesa promete levar ao público brasileiro um dos símbolos mais conhecidos da cultura da Nova Zelândia: a haka, tradicional dança Māori que envolve movimentos vigorosos e ritmados. A haka é acompanhada por um canto e expressões faciais intensas, e pode ser realizada tanto por homens quanto por mulheres.
A partida de agosto dá continuidade a uma aproximação esportiva que já teve um momento marcante no Brasil. Em 2018, a presença dos Māori All Blacks em São Paulo resultou em um dos maiores públicos da história do rúgbi no país, ampliando a visibilidade da modalidade entre os brasileiros.
Mais do que um encontro entre duas equipes, o Rugby Brasil Experience representa uma oportunidade de fortalecer os laços entre Brasil e Nova Zelândia por meio do esporte, levando ao público brasileiro uma amostra da tradição, da história e da cultura que fazem do rúgbi um dos principais símbolos da identidade neozelandesa.
A programação do dia 29 começa às 10h30, com a final do Campeonato Paulista Masculino de Rugby XV, entre Jacareí e SPAC. Às 14h, a Seleção Brasileira feminina, as Yaras, enfrenta a África do Sul em jogo-exibição. O confronto entre os Tupis e o The Classics New Zealand está marcado para 17h.
