França - Richard Carapaz voltou a confirmar sua reputação de grande atacante nesta sexta-feira ao vencer a 18ª etapa do Tour de France 2026, disputada entre Voiron e Orcières-Merlette. O equatoriano da EF Education-EasyPost participou da intensa batalha pela formação da fuga, disputou os pontos da classificação de montanha e decidiu a prova com dois fortes ataques na subida final. Carapaz deixou os adversários para trás a três quilômetros da chegada e seguiu sozinho até a vitória.
Mauro Schmid, da Jayco AlUla, terminou na segunda colocação, repetindo o resultado obtido no dia anterior em Voiron. Matteo Jorgenson, da Visma-Lease a Bike, completou o pódio da etapa. Os principais candidatos ao título chegaram juntos, sem diferenças importantes. Carapaz, porém, ganhou tempo suficiente para entrar no grupo dos dez primeiros da classificação geral.
Orcières-Merlette volta a coroar um grande atacante - Orcières-Merlette ocupa um lugar especial na história do Tour de France. A subida ficou marcada pelo lendário ataque de Luis Ocaña em 1971, quando o espanhol venceu no local e protagonizou uma das apresentações mais marcantes da competição.
Mais de meio século depois, Carapaz também transformou as encostas de Orcières-Merlette no palco de uma vitória construída com agressividade. O equatoriano já havia atacado em várias etapas de montanha desta edição. Na entrada do Tour nos Alpes, finalmente conseguiu transformar sua postura ofensiva em vitória. Foi o segundo triunfo de etapa de Carapaz na história do Tour de France. A primeira vitória havia acontecido dois anos antes, em Superdévoluy.
Primeira etapa da decisão nos Alpes - A 18ª etapa abriu a grande sequência final nas montanhas alpinas. Embora Paris já esteja próxima no calendário, o pelotão ainda precisa enfrentar alguns dos maiores desafios da competição, incluindo duas chegadas consecutivas no Alpe d’Huez.
A subida de Orcières-Merlette, de primeira categoria, não apresenta as mesmas dificuldades das montanhas de categoria especial que aparecerão nas etapas seguintes. O percurso desta sexta-feira, porém, teve aproximadamente 3.900 metros de ganho de elevação, cerca de 400 metros a mais que a etapa seguinte. Com poucas oportunidades restantes para mudar a classificação geral, os ataques começaram cedo.
Batalha intensa pela formação da fuga - Jonas Abrahamsen, da Uno-X Mobility, foi o primeiro ciclista a atacar. A tentativa, no entanto, deu início a uma longa e intensa disputa. Vários corredores tentaram deixar o pelotão, enquanto a EF Education-EasyPost apareceu entre as equipes mais ativas.
Valentin Paret-Peintre, da Soudal Quick-Step, foi o primeiro a passar pela Côte d’Engins, no quilômetro 36,7, e conquistou dez pontos para a classificação de montanha. Pouco depois, no quilômetro 41, sete ciclistas conseguiram abrir vantagem:
Matteo Jorgenson;
Mads Pedersen;
Thymen Arensman;
Felix Engelhardt;
Tobias Johannessen;
Pablo Castrillo;
Nicolas Breuillard.
Romain Grégoire aproveitou a descida seguinte para alcançar o grupo da frente. Os ataques continuaram e cerca de 30 ciclistas saíram do pelotão na perseguição. Na parte final da Côte de Monteynard, seis deles conseguiram alcançar os líderes: Valentin Paret-Peintre, Richard Carapaz, Mathias Vacek, Egan Bernal, Mauro Schmid e Raul García Pierna. A fuga passou, então, a contar com 14 corredores.
Paret-Peintre soma pontos na montanha - Paret-Peintre foi novamente o primeiro no alto da Côte de Monteynard, subida de segunda categoria cujo topo estava localizado no quilômetro 92,2. O francês também conquistou a pontuação máxima na Côte des Terrasses, de terceira categoria, no quilômetro 112,8.
No sprint intermediário de Corps, no quilômetro 129, Mads Pedersen foi o mais rápido. O dinamarquês somou todos os pontos disponíveis e aumentou novamente para 29 pontos sua vantagem sobre Jasper Philipsen na disputa pela camisa verde.
Jorgenson seleciona a fuga - O grupo da frente começou a se desfazer na entrada dos 50 quilômetros finais. Matteo Jorgenson foi o primeiro a acelerar e provocar uma seleção. Tobias Johannessen reagiu imediatamente. Raul García Pierna e Mauro Schmid também conseguiram alcançar o americano.
Carapaz fechou a diferença pouco depois, levando Paret-Peintre em sua roda. Enquanto a vantagem da fuga aumentava para 8min10s, algumas equipes passaram a trabalhar no pelotão para proteger as posições de seus líderes na classificação geral. A Pinarello Q36.5 controlava o ritmo para Tom Pidcock. A Total Energies defendia Jordan Jegat, enquanto a Tudor trabalhava por Yannis Voisard.
McNulty abandona - Tadej Pogacar sofreu uma baixa importante durante a etapa. Brandon McNulty, companheiro do esloveno na UAE Emirates-XRG, apresentava dificuldades físicas e abandonou a competição. Apesar da perda, Pogacar permaneceu protegido e não teve sua liderança ameaçada.
Carapaz decide na subida final - Jorgenson voltou a atacar algumas vezes, mas seus adversários conseguiram responder. Seis ciclistas chegaram juntos à base da subida final de Orcières-Merlette. A ascensão de primeira categoria tinha 7,1 quilômetros de extensão e inclinação média de 6,7%. Jorgenson voltou a ser o primeiro a se movimentar, pouco depois da entrada nos cinco quilômetros finais. O ataque decisivo, porém, veio de Carapaz. O equatoriano acelerou a quatro quilômetros da chegada e conseguiu abrir uma pequena diferença. Um quilômetro depois, atacou novamente. Desta vez, nenhum rival conseguiu acompanhá-lo. Carapaz percorreu sozinho os três quilômetros finais e cruzou a linha de chegada com 45 segundos de vantagem sobre Mauro Schmid. Matteo Jorgenson terminou em terceiro.
Líderes chegam juntos - Valentin Paret-Peintre foi o quarto colocado da etapa. Com os pontos conquistados durante o percurso, o francês chegou a 69 pontos na classificação de montanha. Ele está apenas um ponto atrás de Tadej Pogacar, que lidera a disputa com 70. Na subida final, Pogacar acompanhou o ritmo imposto pela Red Bull-Bora-Hansgrohe. Os principais nomes da classificação geral permaneceram juntos, sem ataques decisivos ou diferenças significativas. Mesmo sem movimentações entre os favoritos, Carapaz ganhou tempo suficiente com a fuga para entrar no top 10 da classificação geral.
Resultado da 18ª etapa
Richard Carapaz — EF Education-EasyPost
Mauro Schmid — Jayco AlUla, a 45 segundos
Matteo Jorgenson — Visma-Lease a Bike
Valentin Paret-Peintre — Soudal Quick-Step
