São Paulo (SP) - O pelotão africano vem forte para disputar a 86ª edição da São Silvestre, no dia 31, pelas ruas da Capital Paulista. Os quenianos Barnabas Kiplagat Kosgei, Mark Korir e Mathew Kiptoo Cheboi, mostraram que estão bem preparados e são candidatos ao pódio da São Silvestre. O trio dominou a 10K Rio - Corrida Pan-Americana, no dia 28 de novembro, e a Volta da Pampulha, no dia 5.

Barnabas venceu a prova mineira de 17,8 quilômetros, com um sprint impressionante nos últimos 300 metros. Ele tem 24 anos e foi campeão mundial de cross country em 2007. Na 10K Rio, na semana anterior, foi vice-campeão, atrás de seu compatriota Mark Korir. Este acabou em segundo em Belo Horizonte.

O trio também conta com Mathew Cheboi, de 28 anos, terceiro na 10K Rio e sexto na Pampulha. Ele venceu a Meia Maratona de São Paulo em 2007 e foi terceiro neste ano. Ganhou a Meia Maratona de Belgrado, na Sérvia, e foi vice na Meia de Bologna, na Itália, no ano passado.

O grupo está no Brasil desde a metade do ano, treinando em Nova Santa Bárbara, no Paraná, com o técnico Moacir Marconi, o "Coquinho", e disputando provas em vários estados. "Eles estão totalmente ambientados ao clima e às condições do Brasil. Pelos últimos resultados, deverão fazer um ótimo papel na São Silvestre", antecipou Marconi.

Quênia venceu 12 das últimas 19 edições - Os atletas quenianos dominam as primeiras posições desde que a São Silvestre passou a ter 15k, em 1991. Simon Chemwoyo (1993 e 1994), Paul Tergat (1995, 1996, 1998, 1999 e 2000), Robert Cheruyiot (2002, 2004 e 2007) e James Kwambai, que venceu nos dois últimos anos, marcaram o nome do país na prova. Foram 12 vitórias quenianas, uma do México (Arturo Barrios, em 1991), uma da Etiópia (Tesfaye Ragassa, em 2001) e cinco brasileiras: Ronaldo da Costa (1994), Emerson Izer Bem (1997), Marílson Gomes (2003 e 2005) e Franck Caldeira (2006).

Campeões da São Silvestre desde que a prova passou a ter 15k
2009 - James Kwambai (QUE) - Nike - 44min40s
2008 - James Kwambai (QUE) - 44min42s
2007 - Robert Cheruyiot (QUE) - 45min54s
2006 - Franck Caldeira (BRA) - 44min06s
2005 - Marilson Gomes (BRA) - 44min21s
2004 - Robert Cheruyiot (QUE) - 44min43s
2003 - Marilson Gomes (BRA) - 43min45s
2002 - Robert Cheruyiot (QUE) - 44min59s
2001 - Tesfaye Ragassa (ETI) - 44min15s
2000 - Paul Tergat (QUE) - 43min57s
1999 - Paul Tergat (QUE) - 44min35s
1998 - Paul Tergat (QUE) - 44min47s
1997 - Emerson Izer Bem (BRA) - 44min40s
1996 - Paul Tergat (QUE) - 43min50s
1995 - Paul Tergat (QUE) - 43min12s - recorde da prova
1994 - Ronaldo da Costa (BRA) - 44min11s
1993 - Simon Chemwoyo (QUE) - 43min20s
1992 - Simon Chemwoyo (QUE) - 44min08s
1991 - Arturo Barrios (MEX) - 44min04s