Atletas de outros estados defendem o Cruzeiro em BH
Belo Horizonte - A cidade que recebe a terceira etapa do Circuito de Corridas Caixa 2012 vive uma fase de grande crescimento nas corridas de rua. De 2010 a 2012, Belo Horizonte teve um aumento de 69% no número de eventos, de acordo com a Federação Mineira de Atletismo.
Mas o Cruzeiro, um dos mais tradicionais clubes de atletismo da capital do Estado, tem nos "estrangeiros" algumas de suas principais esperanças de pódio na prova do dia 27 de maio, na Pampulha. É o caso do líder do ranking brasileiro de corredores de rua, o pernambucano José Márcio Leão, e do vice-líder, o baiano Giomar Pereira.
Belo Horizonte tem hoje um calendário movimentado, com 240 corridas por ano. Até dezembro, 90% das datas para eventos já estão ocupadas. Os dados são da Federação Mineira de Atletismo, que possui um programa de fomento ao esporte, com pelo menos 22 atletas recebendo salários. O Circuito CAIXA, que chegou à cidade em 2008, ajudou a atrair os mineiros para a corrida - os 2.300 competidores da primeira edição da prova passaram a ser 2.500 em 2011.
Para o técnico Alexandre Minardi, no entanto, há poucos fundistas do Estado com força no cenário nacional, atualmente. Desde a última temporada, o Cruzeiro conta com Giomar Pereira, baiano de Jacobina e tetracampeão brasileiro, e o pernambucano José Márcio Leão, de Garanhuns, que saiu do "Expressinho" para conquistar a liderança do ranking em 2012. Leão, aliás, foi o último a vencer a etapa de Belo Horizonte do Circuito Caixa, além de ser o campeão da etapa noturna de Uberlândia, no último dia 12. Os dois atletas já têm presença garantida na prova deste ano.
"Claro que eu gostaria de ver mais atletas mineiros vencendo. Não temos tantos fundistas no Estado, para que haja uma renovação todos os anos. Acho que falta um pouco mais de motivação. Mas o mais importante é levar o Cruzeiro ao pódio e manter a tradição e a história do clube", ressalta Minardi. O Cruzeiro já apoiou fundistas como Ronaldo da Costa, ex-recordista mundial da maratona (2h06min05 em Berlim, 1998) e foi a casa de Amauri Ribeiro, "o Marílson Gomes da década de 80, que também morou em Brasília e venceu a antiga Meia Maratona do Estado de Minas com 1h01min", nas palavras do treinador. Em 2010, o clube ainda teve como destaque mineiro Valdir Oliveira, que terminou a temporada como líder do ranking brasileiro.
"O Cruzeiro tem ótimos atletas mineiros, como o João da Bota, (João Ferreira de Lima), de Grão_Mogol, que foi o terceiro na última prova do Circuito Caixa em Uberlândia e nunca nos decepciona. Ele chegou aos 39 anos e vai pelo mesmo caminho do Giomar, que quanto mais velho, melhor fica", projeta Minardi. O treinador também se mostra animado com o crescimento das corridas em Minas Gerais e o apoio ao atletismo, e arrisca uma previsão: "Temos fundistas muito promissores no Expressinho. Daqui a dois anos, teremos pelo menos meia dúzia de mineiros se destacando nas provas nacionais." Como em Uberlândia, o clube deve levar uma equipe grande à prova de Belo Horizonte do Circuito Caixa, dia 27, com mais de 12 corredores.
