Austrália - O australiano David Witt liderou o Sun Hung Kai / Scallywag para alcançar o quinto lugar na terceira etapa da Volvo Ocean Race 2017-18. Na madrugada desta terça-feira, 26, o barco com a bandeira de Hong Kong chegou em Melbourne com quase três horas de vantagem para o Turn the Tide on Plastic, que terminou a perna vinda da sul-africana Cidade do Cabo em sexto lugar. Ao todo, o Sun Hung Kai / Scallywag fez a prova em 15 dias, 13 horas e 6 minutos.
Agora falta apenas um veleiro na Austrália para completar a etapa pelos mares do sul. O team AkzoNobel, que tem a campeã olímpica brasileira Martine Grael, deve cruzar a linha até a quarta-feira, 27. Eles tiveram problemas em uma das velas e perderam posições importantes.
"Foi uma etapa muito difícil e terminamos em sexto. Foi ruim não conseguir pegar o 'Scallys', tentamos de tudo e estava perto! Esperamos conseguir na próxima vez", disse a britânica Dee Caffari, comandante do Turn the Tide on Plastic, após completar as 6.500 milhas náuticas do percurso em 15 dias, 15 horas e 52 minutos.
A terceira etapa da Volvo Ocean Race representou um retorno às raízes da regata, passando pelos mares do sul, com tempestades, frio e ondas gigantes quase que todos os dias. A organização colocou uma zona de exclusão para evitar que os barcos tivessem contato com os icebergs. A vitória ficou com o espanhol MAPFRE, seguido pelo chinês Dongfeng Race Team e pelo dinamarquês Vestas 11th Hour Racing.
"Os mares do sul são assim", disse Luke Parkinson, do Scallywag. "Há grandes ondas e muito vento, desta vez passamos mais tempo no sul. Agora temos que descansar e estar pronto para sair em poucos dias".
A parada em Melbourne é muito curta, com limitações no trabalho que as tripulações podem fazer nos barcos, antes do início da perna seguinte, em direção a Hong Kong, em 2 de janeiro de 2018.
O MAPFRE, vencedor de duas das três etapas disputadas, segue na liderança isolada do campeonato da Volvo Ocean Race.
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