Itajaí - Itajaí, em Santa Catarina, se prepara para receber a quinta parada consecutiva da The Ocean Race, programada entre 31 de março e 18 de abril de 2027. A expectativa é que a cidade receba até 500 mil visitantes durante os 19 dias do evento, gerando um impacto econômico estimado em R$ 271 milhões, um aumento de quase 39% em relação à edição de 2023.
A passagem da regata deve aquecer diversos setores locais, incluindo hotelaria, gastronomia, comércio e a cadeia náutica. A Marina Itajaí, o maior complexo náutico do Sul do Brasil, será um dos principais pontos de mobilização durante o evento.
Os primeiros veleiros são esperados a partir de 31 de março, após a travessia entre Auckland, na Nova Zelândia, e o litoral brasileiro, que inclui a desafiadora passagem pelo Cabo Horn. Embora a lista definitiva de inscritos ainda não tenha sido divulgada, o regulamento inicial prevê dez vagas para os IMOCA 60, com quatro atletas por barco e um repórter embarcado em cada equipe.
A projeção inicial é de 420 mil visitantes, mas há a possibilidade de que esse número chegue a 500 mil durante o funcionamento da Vila da Regata. Se confirmado, esse fluxo será 31% superior ao registrado em 2023, quando 381 mil pessoas passaram pela cidade. O impacto econômico também é significativo: em 2023, o evento gerou R$ 195,6 milhões, e a previsão para 2027 é de um aumento considerável.
Os competidores enfrentarão um dos percursos mais desafiadores da história da The Ocean Race. A largada ocorrerá em 17 de janeiro de 2027, em Alicante, na Espanha, seguida por uma travessia de aproximadamente 14 mil milhas náuticas até Auckland, a mais longa etapa de abertura da competição até hoje. Após essa etapa, a frota seguirá pelo Oceano Sul, contornará o Cabo Horn e avançará até Santa Catarina.
Os veleiros IMOCA 60 são equipados com foils, permitindo que 'voem' sobre as águas, alcançando velocidades superiores a 30 nós (cerca de 55 km/h). Cada tripulação será composta por quatro velejadores de pelo menos duas nacionalidades, incluindo obrigatoriamente uma mulher.
Carlos Gayoso de Oliveira, diretor da Marina Itajaí, destaca a importância do evento para a cidade. Em 2023, ele atuou como gerente náutico da The Ocean Race no Brasil e acompanhou a largada em Alicante. 'Receber até 500 mil visitantes em 19 dias mostra que a The Ocean Race ultrapassou o esporte e se tornou uma plataforma de desenvolvimento para Itajaí', afirma Carlos.
A relação da Marina Itajaí com a regata é longa e histórica. Em 2018, o complexo recebeu cerca de 90 embarcações e alcançou 100% de ocupação das vagas molhadas. Em 2023, a marina atuou como patrocinadora oficial, oferecendo tarifas especiais e abrindo reservas limitadas para visitantes que chegavam pelo mar. A edição de 2027 marcará a 11ª passagem da The Ocean Race pelo Brasil, consolidando Itajaí como um dos principais destinos de vela oceânica e turismo náutico na América Latina.
