França - Bordeaux reafirmou sua tradição como um dos principais palcos para velocistas no Tour de France. Nesta sexta-feira (10), Tim Merlier, da Soudal Quick-Step, foi o mais rápido no sprint decisivo e conquistou a 7ª etapa da edição de 2026, que teve um percurso de 175,1 quilômetros entre Hagetmau e a capital da região da Aquitânia.
Merlier superou Soren Waerenskjold, da Uno-X Mobility, e Biniam Girmay, da NSN, que completaram o pódio. Jasper Philipsen, da Alpecin-Premier Tech, um dos favoritos do dia, iniciou o sprint na frente, mas não conseguiu manter o ritmo e terminou apenas na quinta colocação.
Esta foi a quarta vitória de etapa de Tim Merlier no Tour de France, sendo que ele já havia vencido uma vez em 2021 e duas em 2025. O resultado também marca o 24º triunfo de um ciclista belga em Bordeaux, cidade que possui uma rica tradição de vitórias na competição.
A vitória de Merlier prolonga uma importante sequência da Soudal Quick-Step, que tem conquistado ao menos uma vitória de etapa em todas as edições do Tour de France desde 2013, totalizando 40 triunfos nas últimas 14 edições.
Após a exigente passagem pelos Pireneus, os velocistas encontraram uma das melhores oportunidades nesta edição. O percurso até Bordeaux era praticamente plano, com apenas 850 metros de ganho de elevação, o menor índice da prova, excluindo os contrarrelógios.
A única subida categorizada do dia foi a Côte de Béguey, de quarta categoria, localizada a 37,8 quilômetros da chegada. O pelotão largou de Hagetmau com 176 ciclistas, mas Torstein Træen, da Uno-X Mobility, não participou da etapa devido a uma queda no dia anterior, quando ainda defendia a camisa amarela.
Logo após a largada, Baptiste Veistroffer, da Lotto Intermarché, partiu para o ataque, sendo acompanhado por Jake Otruba, da Caja Rural-Seguros RGA. A dupla passou por Mont-de-Marsan, mas não conseguiu construir uma vantagem significativa, com a diferença máxima chegando a apenas 1min35s, registrada no quilômetro 87.
As equipes Soudal Quick-Step e Alpecin-Premier Tech assumiram a responsabilidade pela perseguição, garantindo uma chegada em sprint. A Decathlon CMA CGM, de Olav Kooij, e a NSN, de Biniam Girmay, também colaboraram no controle da fuga.
Veistroffer foi o primeiro a cruzar o sprint intermediário em Landiras, enquanto Mads Pedersen, da Lidl-Trek, se destacou na disputa pelos pontos restantes, levando a melhor sobre os adversários diretos na classificação da camisa verde. O francês também foi o primeiro a passar pelo topo da Côte de Béguey e recebeu o prêmio de ciclista mais combativo pela segunda vez em três etapas.
Com 18 quilômetros para a chegada, Veistroffer e Otruba foram alcançados pelo pelotão. Novos ataques de Anders Skaarseth e Jonas Abrahamsen, ambos da Uno-X Mobility, foram rapidamente neutralizados pelas equipes dos velocistas. A Alpecin-Premier Tech liderou o pelotão na entrada do último quilômetro, posicionando Jasper Philipsen para a disputa final.
Philipsen abriu o sprint pouco após os 200 metros finais, mas não conseguiu manter a velocidade. Tim Merlier acelerou de forma contundente, ultrapassou o belga e cruzou a linha de chegada em primeiro lugar. Waerenskjold ficou com a segunda posição, enquanto Girmay terminou em terceiro. O líder Tadej Pogacar, da UAE Emirates-XRG, completou a etapa sem problemas e manteve a camisa amarela, continuando na liderança da classificação geral antes de mais uma jornada favorável aos velocistas, com chegada prevista em Bergerac.
