França - Olav Kooij fez sua estreia triunfal no Tour de France ao vencer a 5ª etapa da edição 2026, que ocorreu entre Lannemezan e Pau. O ciclista holandês da Decathlon CMA CGM conquistou a vitória em um emocionante sprint final, superando Max Kanter, da XDS Astana, que ficou em segundo, e Tim Merlier, da Soudal Quick-Step, que terminou em terceiro. O belga Jasper Philipsen, um dos principais sprinters do mundo e vencedor em Pau em 2024, ficou apenas na quinta colocação.
A vitória de Kooij é significativa para a equipe Decathlon CMA CGM, que alcançou sua 23ª vitória na história do Tour de France, sendo a primeira desde o triunfo de Felix Gall em Courchevel, em 2023. A equipe não vencia em chegadas de sprint desde 2004.
Apesar de ter se envolvido em uma queda nos últimos quilômetros, Torstein Træen, da Uno-X Mobility, conseguiu manter a camisa amarela e seguirá na liderança geral antes da etapa decisiva que levará o pelotão aos Pirineus. A 6ª etapa incluirá passagens pelo Col d’Aspin e pelo Col du Tourmalet, com chegada em Gavarnie-Gèdre.
Após o contrarrelógio por equipes e a vitória de Mads Pedersen em uma etapa de fuga em Foix, os velocistas estavam confiantes de que a chegada em Pau seria favorável. O percurso apresentava apenas uma subida categorizada, a Côte de Baleix, de terceira categoria, a 25 quilômetros da chegada. Pau, um dos locais mais tradicionais do Tour, recebeu a prova pela 77ª vez, sendo a terceira cidade mais visitada na história da corrida, atrás apenas de Paris e Bordeaux.
Logo na largada em Lannemezan, os velocistas mostraram sua intenção de controlar a etapa. No entanto, Baptiste Veistroffer, da Lotto Intermarché, decidiu desafiar o plano e partiu para uma fuga. A equipe belga, que perdeu seu líder Arnaud De Lie no terceiro dia, buscava novas formas de se destacar. Veistroffer chegou a ter uma vantagem de 3min40s no quilômetro 21, antes que Soudal Quick-Step e Alpecin-Premier Tech começassem a trabalhar na perseguição.
Veistroffer, especialista em fugas, mostrou resistência e passou em primeiro no sprint intermediário em Vic-en-Bigorre, no quilômetro 113,5. Max Kanter e Mads Pedersen o seguiram. Pedersen, que vestia a camisa verde, já havia vencido a classificação por pontos da Vuelta e do Giro.
O ciclista da Lotto Intermarché também foi o primeiro a coroar a Côte de Baleix, no quilômetro 132,7, enquanto Alex Baudin, da EF Education-EasyPost, ficou com o último ponto disponível na montanha. Pelo seu esforço, Veistroffer foi eleito o ciclista mais combativo do dia.
Após a subida, Fred Wright, da Bahrain Victorious, acelerou, seguido por Kasper Asgreen, da EF Education-EasyPost, e Valentin Paret-Peintre. O grupo foi neutralizado a 17 quilômetros da chegada, e três quilômetros depois, Veistroffer também foi alcançado. As equipes de sprinters passaram a controlar o final da etapa, mas uma queda a pouco mais de 5 quilômetros da chegada bagunçou o pelotão, deixando Træen para trás.
Na frente, a XDS Astana preparou o sprint para Max Kanter, mas Olav Kooij apareceu com força nos metros finais, ultrapassou os rivais e conquistou sua primeira vitória no Tour de France. Apesar da queda e da tensão no final, não foram registradas diferenças de tempo entre os principais candidatos à classificação geral.
