Rio de Janeiro - O norte-americano Justin Gatlin trabalha para brilhar no que pode ser o "grand finale" de sua carreira Olímpica: os Jogos Rio 2016. O mundo se acostumou a vê-lo nos últimos anos como o maior rival do jamaicano Usain Bolt, mas o campeão dos 100m dos Jogos Atenas 2004, de maneira educada e firme, recusa a comparação e fala em causar impacto por conta própria “em uma das melhores corridas da história”.
Gatlin quer aproveitar os Jogos Rio 2016 para deixar uma marca própria na história do atletismo, uma imagem que vá além da rivalidade com o atual campeão Olímpico. “Para mim, a questão nunca é eu contra Bolt. É Gatlin contra Gatlin" afirma. “O que está entre mim e Bolt é meu foco. Tenho minhas medalhas de ouro e não serei ofuscado".
A preparação para os Jogos, conta Gatlin, transcorre conforme os planos. “Tenho tentado levar esta temporada de forma muito diferente do ano passado, quando tentei ser rápido já no início. Agora vou de forma mais compassada”, revela o atleta, que vê a aposentadoria se aproximar. “Talvez sejam meus últimos Jogos Olímpicos e espero terminar de forma impactante”.
Gatlin, que passou pelo Rio de Janeiro pela primeira vez neste final de semana, no Desafio Mano a Mano, na Quinta da Boa Vista, ainda não tem retorno garantido para os Jogos. Antes, encara as seletivas para formação da equipe Olímpica de atletismo dos Estados Unidos. “Minha família já tem as entradas para vir ao Jogos, mas eu não. Estou sob pressão”, brincou o atleta, que sob chuva venceu a corrida em 10s19.
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