Austrália - Bicampeão olímpico e um dos maiores nomes da história das corridas de longa distância, Eliud Kipchoge será a principal atração da Maratona de Melbourne neste domingo, 11 de outubro. O queniano estará entre os 20 mil participantes previstos para os 42,195 quilômetros, em um percurso reformulado que termina dentro do Melbourne Cricket Ground, palco dos Jogos Olímpicos de 1956.
Melbourne será a terceira parada do projeto Eliud’s Running World, com o qual Kipchoge pretende disputar uma maratona em cada um dos sete continentes, incluindo a Antártica. A jornada começou em maio, na Cidade do Cabo, na África do Sul, e passou por Porto Alegre, no Brasil, em julho.
Aos 41 anos, o campeão olímpico da Rio 2016 e de Tóquio 2020 chega à Austrália depois de terminar em 16º lugar na Cidade do Cabo, com 2h13min29s, e em 12º em Porto Alegre, com 2h18min42s. As duas provas abriram uma etapa de sua carreira voltada também a aproximar pessoas da corrida e apoiar projetos de sua fundação.
Ex-recordista mundial, Kipchoge tem como melhor marca os 2h01min09s registrados em Berlim, em 2022. Seu currículo inclui 11 vitórias em provas do circuito das grandes maratonas, além dos dois títulos olímpicos.
Entre os adversários previstos estão o australiano Jimmy Whelan, ex-ciclista profissional que fará sua estreia na maratona, Thomas Do Canto e Reece Edwards, vencedor da edição de 2023. Para Whelan, correr em casa e dividir a largada com Kipchoge acrescenta expectativa ao primeiro desafio na distância.
O novo trajeto de Melbourne terá 20% menos desnível e 30% menos curvas, segundo a organização. A largada será na Batman Avenue, e o percurso passará pelo lago Albert Park, pela estação Flinders Street e pela orla de St Kilda antes da chegada no estádio.
A maratona começa às 6h15 de domingo, no horário local — 16h15 de sábado, 10 de outubro, em Brasília. A transmissão ao vivo estará disponível pelo aplicativo oficial do Nike Melbourne Marathon Festival, acessível pelo site do evento.
